يشير مصطلح «الأصالة» في الأدب إلى قدرة الأديب على أن يفكر، وأن يعبر عن نفسه بطريقة مستقلة، فالأصالة تتعلق بالقدرة الخلاقة، والتفرد وتقديم تناول خاص لمادة أدبية معينة.
وليس في الأدب إلا عدد قليل من العباقرة الذين ابتكروا أفكارا جديدة كل الجدة، وطرقا جديدة تماما في توصيلها، ولكن كل مؤلف يستحق القراءة لابد أن يكشف عن درجة معينة من القدرة على التفكير المستقل، والاستبصار الفردي، والتخيل الخلاق.
ويقدم جوتة تعقيبا مهما عن «الأصالة»، حينما يقول إن أكثر المؤلفين أصالة موجودون في الأزمنة الحديثة، لا لأنهم أبدعوا أي شيء جديد، بل لأنهم قادرون على أن يقولوا ما عندهم من أشياء بطريقة تجعلها تبدو كما لو أن أحدا لم يقلها من قبل.