سكوت بيترسون *

لعقود من الزمان، كانت ناجورنو كاراباخ غائبة إلى حد كبير عن عناوين الأخبار. لكن القتال استؤنف والناس يموتون مرة أخرى. إنها دراسة حالة حول الحدود القديمة، والمنافسات القديمة، والقدرة الدائمة للقوى الخارجية على التدخل.

فبعد الخمول الذي امتد لعقود من الزمان، تصاعد الصراع في الأسبوعين الماضيين بين أذربيجان وأرمينيا على جيب كاراباخ. ويهدد هذا النزاع العرقي المحلي إلى حد كبير بالتحول إلى حرب إقليمية أوسع.

وضع القادة المتنافسون مواقع لا هوادة فيها بشأن مصير الجيب الجبلي الإثني الأرمني الذي اقتطع من الأراضي الأذربيجانية.

فناجورنو كاراباخ، التي لا تزال معترفاً بها كجزء من أذربيجان، تمارس حكماً ذاتياً منذ أن توج وقف إطلاق النار الهش في عام 1994 ست سنوات من الحرب التي خلفت 30 ألف قتيل ونزوح حوالي 600 ألف من الأذربيجان.

بعد أشهر من التوترات المتصاعدة، اندلعت الأعمال العدائية المفتوحة في 27 سبتمبر (أيلول الماضي). ولكن لماذا أصبح صراع ما بعد الاتحاد السوفييتي ساخناً مرة أخرى؟

اللاعب الجديد في الصراع – والذي ينظر إليه بعض المحللين على أنه عامل رئيسي لزعزعة الاستقرار، هو تركيا القوة التابعة لحلف شمال الأطلسي، التي تعهدت بتقديم دعم لا لبس فيه لحليفتها الوثيقة أذربيجان، وسط مزيج قابل للاشتعال من القومية والقدرات العسكرية المتزايدة وسياسات الطاقة.

ويعتبر تدخل تركيا في جنوب القوقاز – الذي طالما اعتُبر الفناء الخلفي لروسيا، لأن كلا الطرفين المتحاربين تابعين لجمهوريات سوفييتية سابقة – هو أحدث تدخل عسكري إقليمي لتركيا بعد سوريا وليبيا. وفي جميع الصراعات الثلاثة التي استعرضت تركيا فيها قوتها الإقليمية، وجدت نفسها غالباً في الجانب الآخر من روسيا.

كان الصراع حول ناجورنو كاراباخ واحداً من عدد من الصراعات الإقليمية والعرقية التي اندلعت مع انهيار الاتحاد السوفييتي في أواخر الثمانينات. وهذا الجيب ذو الغالبية الأرمنية المسيحية أعلن استقلاله عن أذربيجان المسلمة عام 1991، وتمكنت القوات المتمردة من احتلال خمس الأراضي الأذربيجانية.

ودعت أربعة قرارات للأمم المتحدة في عام 1993 إلى انسحاب أرمينيا. ومنذ وقف إطلاق النار في عام 1994 – الذي كان من المفترض أن يكون مؤقتاً – تعهدت أذربيجان باستعادة أراضيها، على الرغم من أن أرمينيا المجاورة تعتبر نفسها الضامن الأمني ​​لناجورنو كاراباخ.

المحلل العسكري التركي ميتين غوركان كتب في موقع «المونيتور» الإخباري: «اكتسبت كل من أذربيجان وأرمينيا قدرات عسكرية جديدة». كما يستشهد غوركان «بالتغيرات الرئيسية» في سياسات الطاقة في جنوب القوقاز التي جعلت أذربيجان وتركيا أقرب إلى بعضهما البعض، مع خطوط الأنابيب التي تنقل النفط والغاز الأذربيجاني عبر تركيا.

ولكن كيف غيرت تركيا من معادلة ساحة المعركة؟

تتهم أرمينيا تركيا بلعب دور مباشر: إسقاط مقاتلة أرمنية، وتعزيز قدرات الطائرات من دون طيار في أذربيجان، ونشر 150 ضابطاً تركياً، وحتى تجنيد وإرسال المرتزقة السوريين إلى خط المواجهة كما فعلت تركيا في ليبيا.

وتنفي أنقرة تلك الاتهامات. ولكن ليس هناك شك في أن وجود تركيا، وخطاب الرئيس رجب طيب أردوغان، الذي وعد مرة أخرى يوم الجمعة الماضي بدعم أذربيجان «الشقيقة بكل ما لدينا من إمكانات وبكل قلوبنا»، قد شجع باكو.

رئيس الوزراء الأرمني نيكول باشينيان وصف القتال الحالي بمصطلحات قومية، مشبهاً المعركة الحالية بحرب أرمينيا ضد تركيا العثمانية قبل أكثر من قرن.

ولكن ما هي فرص السلام؟

يشير حجم القتال المتجدد إلى أن الوضع الراهن الهش السائد منذ 26 عاماً – مع وجود جيب للحكم الذاتي الأرمني في وسط الأراضي الأذربيجانية – قد لا يكون قابلاً للاستمرار.

* صحفي ميداني يغطي الشرق الأوسط، مع التركيز بشكل خاص على إيران والعراق وسوريا.- (كريستيان ساينس مونيتور)