كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون بمعهد كارولينسكا بالسويد نُشرت في مجلة Science في Karolinska Institutet أنه من الممكن تحفيز الخلايا الجذعية في الحبل الشوكي للفأر لتكوين كميات كبيرة من نوع من الخلايا الجديدة، الضرورية لقدرة الخلايا العصبية على نقل الإشارات، وبالتالي للمساعدة في إصلاح النخاع الشوكي بعد الإصابة.
الألياف العصبية
ووفقًا لتقرير لـ neuroscience العلمية، ينقل الحبل الشوكي الإشارات من الدماغ إلى باقي أجزاء الجسم، وغالبًا ما تؤدي إصابة الحبل الشوكي إلى درجة من الشلل، وتصبح بعض الألياف العصبية مقطوعة والبعض الآخر يعمل بكفاءة أقل، بينما يظل سليمًا، غالبًا ما يكون سبب هذه الوظيفة الضعيفة هو فقدان الخلايا، وتدعى «قليلة»، وهو نوع من الخلايا العازلة التي تسهل إرسال الإشارات العصبية.
الأنسجة التالفة
وفي العديد من الأعضاء يمكن إصلاح الأنسجة التالفة عن طريق الخلايا الجذعية التي تكوّن أنواع الخلايا المفقودة، توجد خلايا جذعية في النخاع الشوكي البالغ، ولكنها تؤدي في المقام الأول إلى تكوين خلايا ندبة بعد الإصابة يحد النسيج الندبي من مدى الضرر ولكنه لا يساهم في تعويض الخلايا المفقودة.
الخلايا الجذعية
وفي الدراسة الحالية قام الباحثون بتوصيف الخلايا الجذعية للنخاع الشوكي بعناية على المستوى الجيني في الفئران، ووجدوا أن الحمض النووي للخلايا الجذعية كان يتقبل الإشارات التي تحفز تكوين الخلايا قليلة التغصن الجديدة.
قليلة التغصن
ومن خلال التحكم في الجينات التي تم تنشيطها في الخلايا الجذعية تمكن الباحثون من تحفيز جيل وفير من الخلايا قليلة التغصن الجديدة، مما أدى إلى تحسين وظيفة الألياف العصبية في الحبل الشوكي التالف. وقال المؤلف الأول للدراسة إنريك لورنز بوباديلا، الباحث في قسم الخلايا: «وجدنا أن الخلايا الجذعية لم تكن محصورة في نسيج ندبي وفهمنا كيف يمكننا دفعها في اتجاه آخر لتشكيل خلايا تساهم في الإصلاح».