يوجد مصطلح أنيق استنبطته الفلسفة الألمانية – تحديدا الشاعر والفيلسوف يوهان هيردر- في الثلث الأخير من القرن الثامن عشر، يهتم بدراسة التاريخ من منطلق الزمان؛ وليس المكان.. المصطلح: (روح العصر)، وهو يُعنى بدراسة التاريخ من خلال العوامل غير المرئية أو القوى الخفية التي تسيطر على خصائص عصر معين في حقبة معينة. و(روح العصر) في أبسط صوره هو علاقة هيمنة أو غلبة ثقافة ما.. تنتشر لا شعوريا على مستوى عالمي. بعض هذه (الروح) يتلبّسها الأغلبية؛ قصات الشعر، الأزياء، خطوط الموضة.. وهكذا.. تمتد لتصل إلى المستويين السياسي والاقتصادي. بمعنى آخر، روح العصر، هي التوجهات التي تتماشى معها المجتمعات كموافقة طبيعية على الانسياق في الركب العالمي.